ワンピースの歴史としては古代の身頃とスカートがひとつなぎになった袖付きの衣服とされています。その頃は、衣服は男女の区別がありませんでした。
十字軍の長い戦争が起こった時代に、戦いにいく男性用の服と、家を守る女性用の服が区別され、女性用の長い丈の衣服がワンピースへと変革されていきました。
16世紀ごろになると、素材や、縫製の技術が格段に向上し、裾の広がった、ウエストをしめた、女性らしい華やかなシルエットのワンピースが作られるようになりました。袖もふくらませ、装飾が施されるようになりました。

18世紀になると、横に広がったシルエットでスカートの下にパニエが仕込まれたスタイルが流行しました。ナポレオンの時代になるとハイウエストの直線的なドレスが流行しました。
19世紀にはボディにそわせたSカーブラインのドレスが、アールヌーボーの影響で登場しました。世界恐慌の時代には、歴史に残る有名デザイナーがたくさん現れました。
不況のため生地を工夫して使った作品などが多く誕生しました。
日本では第一次世界大戦後、女性の社会進出が進み、
ワンピースの丈を短くした脚を出した活動に適したデザインのものが現れました。
世界的にみて、ワンピースの歴史は、様々な人間の活動や歴史に作用され、
多様に変革を遂げて様々なスタイルが生まれてきたと言えます。